Decyzję o gruntowanej modernizacji francuskiego zakładu podjęto w 2017 roku, na co przeznaczono kwotę 40 milionów euro. Zainwestowano ją przede wszystkim w kompletną modernizację linii montażowej i cyfrową transformację zakładu. Claas podkreśla, że daje to łącznie sumę 80 mln euro, jaką producent od 2003 roku zainwestował w dawną fabrykę traktorów Renault Agriculture.

Cyfrowa era

Modernizacja zakładu stwarza zupełnie nowe możliwości produkcji coraz bardziej zaawansowanych i indywidualnie skonfigurowanych ciągników. W tym celu na nowo przemyślano wiele złożonych procesów, zwłaszcza w obszarze logistyki wewnętrznej. Zastosowanie najnowszych technologii wirtualnej rzeczywistości umożliwiło cyfrową symulację wszystkich procesów już na etapie planowania fabryki i to nawet dla modeli ciągników, których produkcja jeszcze się nie rozpoczęła. Za pomocą animacji 3D i okularów VR odtworzono całą gamę scenariuszy, aby przejść przez wszystkie etapy montażu – od układu napędowego aż do gotowego i przetestowanego ciągnika. Dzięki temu na wczesnym etapie zidentyfikowano również konieczne zmiany strukturalne. Ważnym czynnikiem w automatyzacji produkcji było wprowadzenie tzw. Automatycznie Sterowanych Pojazdów (ang. Automated Guided Vehicles, AGV). Czterdzieści tego rodzaju autonomicznych pojazdów transportowych w pełni automatycznie i bez udziału kierowcy przewozi ciągniki od pierwszego do ostatniego stanowiska montażowego i może przemieszczać ładunki o masie do 20 ton. Pojazdy te zapewniają zatem wystarczającą nośność nie tylko dla aktualnych serii, ale także dla przyszłych, jeszcze mocniejszych modeli. W przyszłości w ten sposób ma być produkowanych nawet 60 ciągników dziennie. Szacunkowo oznacza to przyszłą roczną zdolność produkcyjną na poziomie 13 tys. ciągników zamiast obecnej, wynoszącej około 10 tys. egzemplarzy.

Nowocześniejsze stanowiska pracy

Gruntowna przebudowa zakładu to duża korzyść również dla pracowników. Dzięki nowej infrastrukturze logistycznej mają oni znacznie więcej miejsca na ergonomicznie zaprojektowanych stanowiskach montażowych – na taśmę dostarczane są bowiem tylko te części, które są potrzebne natychmiast. Na niektórych stanowiskach pracownicy mają możliwość łatwiejszej komunikacji za pomocą zestawów słuchawkowych. Ponadto jasne kolory w połączeniu z najnowszą technologią oświetlenia LED zapewniają sprzyjającą skupieniu i przyjemną atmosferę pracy w warunkach zbliżonych do światła dziennego.

Obecnie w Le Mans produkowanych jest pięć serii ciągników o mocy od 75 do 460 KM. Razem z centrum rozwojowym w Vélizy pod Paryżem oraz centrum testowania i walidacji w Trangé Claas zatrudnia w zakładach w Le Mans około 1000 pracowników. Zakłady te ściśle współpracują z innymi centrami rozwojowymi i fabrykami – w Niemczech na przykład z Claas E-Systems w Dissen lub z Claas Industrietechnik w Paderborn, gdzie budowane są napędy Terra Trac dla ciągników Axion 900 Terra Trac oraz przekładnie bezstopniowe z rozdziałem mocy dla serii Arion 500 i Arion 600.

Dodając do tego otwarte w tym samym czasie nowe centrum technologiczne w Ymeray koło Chartres, Claas jeszcze bardziej wzmacnia swoją obecność we Francji. W Metz już od 1958 roku Claas produkuje prasy dla rolnictwa i obecnie w tym kraju zatrudnia ponad 2200 pracowników.

Zobacz, jak bardzo udało się zwiększyć innowacyjność produkcji od czasu przejęcia zakładu przez Claas w 2003 roku.