Utrata tak znaczącej osobowości jest wielkim szokiem dla jego rodziny i krewnych, ponad 11 000 pracowników na całym świecie i całej branży rolniczej.

Helmut Claas urodził się w 1926 roku w Harsewinkel. Jego rodzice, August i Paula Claas, zarządzali małą firmą zajmującą się maszynami rolniczymi, zatrudniającą około 100 pracowników. Po ukończeniu szkoły ukończył praktykę jako monter maszyn.

Praktyczne doświadczenie zdobywał w firmach zajmujących się obróbką metali, a po uzupełniającym studium rolnictwa w Paryżu przejął planowanie i założenie dystrybutora marki Claas we Francji (obecnie Claas France). W 1958 r. Dołączył do rodzinnej firmy swoich rodziców w Harsewinkel, a w 1962 r. Został dyrektorem zarządzającym. Helmut Claas przez 25 lat pełnił funkcję przewodniczącego komitetu akcjonariuszy. W tym czasie koncern zintensyfikował swoją międzynarodową obecność w krajach pozaeuropejskich.

Otwarto nowe lokalizacje produkcyjne i handlowe w Indiach, USA, Rosji, Chinach i Ameryce Południowej. Ważnym momentem w dziejach firmy było przejęcie francuskiego producenta ciągników Renault Agriculture, co miało miejsce w 2003 r. Zawsze koncentrował się na opracowywaniu pionierskich produktów i ekonomicznej masowej produkcji. Godne uwagi sukcesy podczas jego panowania to kombajn Lexion, sieczkarni Jaguar i traktorów Xerion.

Potem nastąpiły niezliczone nagrody, w tym honorowe obywatelstwo jego rodzinnego miasta Harsewinkel, a w listopadzie 2013 roku pan Claas został wprowadzony do Galerii sław amerykańskich producentów sprzętu. Helmut był przede wszystkim rolnikiem. Prowadził farmę we Wschodniej Anglii i często tam przebywał z żoną Eriką. Lubił utrzymywać kontakty z okolicznymi rolnikami i żywo interesował się sprawami dotyczącymi firm rolniczych. Pasjonował się też polowaniem.

Dziś jego córka, Cathrina Claas-Mühlhäuser, zarządza procesami decyzyjnymi i rozwojem grupy Claas, która będzie nadal rozwijać firmę tak, jak życzyłby sobie jej ojciec.

opr. jj